进入移动互联时代，WiFi已经成为我们日常工作和生活中的“必需”元素。而随着WiFi在多个领域被广泛应用，用户对于WiFi也提出了更高的要求，包括更高的带宽，更低的能耗，更好的应用体验等等，为此WiFi技术/标准不断升级，如今已经从802.11ac Wave1升级到802.11ac Wave2（即802.11ac 2.0标准），其中最大的变化就是引入了MU-MIMO技术！
802.11ac 2.0时代：引入MU-MIMO技术
MIMO间隙：无线路由/AP有力使不上
回顾推动WiFi全面普及的802.11n时代，“MIMO”一词相信不少朋友都听说过。MIMO，即Multiple Input Multiple Output（多输入多输出）的缩写，MIMO技术可简单理解为将网络资源进行多重切割，然后经过多重天线进行同步传送。其带来的好处是增加单一设备的数据传输速度，同时不用额外占用频谱范围；此外，其还能增加无线讯号接收距离。可以说，从11g时代54Mbps的传输速率，到11n时代的300Mbps，甚至是600Mbps的传输速率，MIMO技术功不可没。
但MIMO（或SU-MIMO，即单用户多输入多输出）也有自己的缺陷——会产生MIMO间隙。简单来说就是目前我们熟悉的无线路由/AP大都有3-4根天线，但WiFi终端通常只有1-2根天线。而采用MIMO技术的无线路由/AP同一时间只能与1个WiFi终端建立连接和通讯，因此WiFi终端很难全部占用所有传输信道，即无法占满无线路由/AP的全部容量，这种差异就被称为MIMO间隙。
MU-MIMO：让无线路由/AP能力大增
还好，随着802.11ac 2.0（Wave2）标准的出现，MU-MIMO技术被引入其中，很好的解决了MIMO间隙的问题。那么什么是MU-MIMO呢？其实它是“Multi-User Multiple-Input Multiple-Output”的缩写，即多用户多入多出技术。其相比MIMO多出了“多用户”三个字，而正是基于支持多用户的优势，使得无线路由/AP的能力（容量）可以全部被用上！
MU-MIMO技术解析
具体来说，MU-MIMO技术可在同一时间让一个无线路由/AP能够同时将数据发送至多个客户端(当然，WiFi终端必须也要支持MU-MIMO技术)，同时为每一个客户端建立一个独立的“空间流”。或许举个实例更容易理解：目前支持4*4（每一条流的理论传输速率为433Mbps）11ac标准的无线路由/AP的整体理论传输速率可达1.73Gbps，当它与不支持MU-MIMO技术的1*1（1天线）WiFi终端连接和传输时，最高理论传输速率仅为433Mbps，同一时间其余的1.3Gbps的容量都被闲置；而如果无线路由/AP和客户端均支持MU-MIMO技术，那么这台路由器就可在同一时间最多与4个客户端进行连接和传输，这样AP的总容量就被充分的利用了。
MU-MIMO带来的价值
1、提升网络容量和频谱利用率。通过MU-MIMO技术可有效提升无线路由/AP的网络总容量，通常会比MIMO时代增加2-3倍。而更为重要的是，其还进一步提升了频谱的利用率，这对于提升闹市区、人口密集区等环境中的WiFi体验非常有益。
2、满足视频等应用的大流量需求。通过MU-MIMO消除MIMO间隙，让网络中数据传输的效率更高，因此可以更好地满足视频、音频和其它大流量应用的需求。
3、让WiFi终端更便宜、更精巧。例如在一个3*3 11ac无线网络环境下，有3个支持SU-MIMO技术的终端和3个支持MU-MIMO技术的终端，而想要实现相同的吞吐量（数据传输），前者需要WiFi终端配备3根天线，后者仅需配备1根天线，这就大幅降低了WiFi终端的空间要求（不用考虑更多天线的布局和功耗），也进一步降低了WiFi终端的成本。
4、传统WiFi终端也能收益。由于MU-MIMO带来的整体效率的提升，使得网络上有更多的空闲时间或容量来服务传统的WiFi终端（仅支持SU-MIMO），也就是说，传统WiFi终端的应用体验也能随之提升。
MU-MIMO推动产业/产品变革
随着芯片厂商积极推动MU-MIMO技术的发展，目前基于该技术的网络设备已经开始问世，例如业界第一款基于MU-MIMO技术的企业级AP产品——Ruckus ZoneFlex R710已于今年4月正式问世；而在家用无线路由器领域，基于MU-MIMO技术的产品问世更早，包括华硕、NETGEAR、Linksys等知名品牌都已推出相关的旗舰级无线路由器新品。
当然，想要真正体验到MU-MIMO技术带来的改变，还需要WiFi终端的支持。还好目前小米、中兴、三星、HTC等品牌的手机已支持MU-MIMO技术，而在今年秋季，智能电视、甚至是游戏主机，也开始支持MU-MIMO技术。因此可以预计，2016年MU-MIMO技术将会全面融入我们的工作和生活，让我们的WiFi应用体验变得更加出色！
