分支机构作为企业在各区域延伸的业务触角，需要与总部建立高效可靠地网络连接。以一家拥有160万个分支机构的美国大型零售商为例，其每年要在分支网络设备上投入超过100亿美元。因此，为了降低运营成本、强化集中管控、提升网络安全，利用软件定义重构分支网络的时代已然开启。
节省80%成本的方案 要不要？
组建分支机构时，在保障分支网络的高效同时，如何节省成本是企业主们最为关注的。而借助SD-Branch（软件定义分支）方案，企业在构建分支网络之时，无需依赖复杂或专有的硬件设备，仅需将自动配置预定义模板软件填充到低成本的白盒硬件中形成一个设备资源池。
此后通过多租户管理控制台对所有网络和安全功能进行管理，进而为分支机构打造出高效的分支网络。有调查显示，这种SD-Branch方案有望降低企业80%左右的成本投入。对于企业主来说，诱惑力无疑是巨大的。那么现阶段，分支机构网络都面临着哪些困扰呢？
三大压力困扰分支网络
随着分支机构业务拓展，其网络搭建同样需要以太网交换机、分支路由器、WLAN、WAN优化设备以及网络安全硬件等基础设施。而现阶段的分支网络还要面临来自带宽需求增加、操作管理复杂、安全防护薄弱三大层面的压力。
在带宽需求方面，诸如零售、餐饮连锁店等需要大量铺设分支机构的企业，往往运营利润微薄。有统计显示，这些分支机构对于WAN带宽的需求，保持每年20%以上的增长速度，但在预算上却明显不足。此种情况显然给MPLS这样的传统广域网链路解决方案带来了压力。
在操作管理方面，远程IT人员继续受到分支网络问题故障排除的挑战，例如停机或应用程序性能下降。每个网络设备都有自己的复杂接口，可能无法轻松地与其他网络元素互操作。解决方案是能够集中监控，管理和麻烦IT专家在网络分支机构的所有元素，并希望消除对远程服务调用的需要。
在安全防护方面，鉴于分支机构越来越多地使用基于云的SaaS应用程序（如Salesforce、Office 365、Lync等），以及满足员工随时的远程访问需求，都让分支网络的防护边界变得日益模糊。此外，攻击者也更喜欢针对企业最薄弱环节进行入侵，而这个切入点往往就在分支机构的边缘网络上。
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