在四川地震重灾区，基础电信设施全部毁坏，目前只有不需电缆或基站、通过卫星进行通讯的“卫星电话”可以打得通。昨天，从事卫星移动通信服务的运营商中国卫通相关人士表示，由于灾区大量需要卫星电话，平时价格昂贵，只是少量用于海事、石油、野外探险等特殊领域和区域的卫星电话突然紧缺。
5月13日，工业和信息化部、中国卫通紧急调拨的330部卫星通信设备到达成都，送往都江堰市。其他运营商也携带一定数量卫星电话奔赴抗灾前线。
卫星电话系统包括铱星、海事卫星、全球星、欧星、亚星等，最为常用的是铱星和海事卫星电话，海事卫星电话通信资费为每分钟18~40元人民币左右，双向收费，铱星卫星电话实行单向收费，每分钟在人民币6.8~16元之间，卫星电话终端价格在1万到2万元。
目前，国际海事卫星组织应中国交通通信中心要求，为中国震区增加了2倍卫星信道资源，大大提高了海事卫星设备的通信能力。中国交通通信中心也已分两批，为灾区提供了近百部海事卫星设备。
另外，中国卫星导航定位应用管理中心还紧急调拨1000台“北斗一号”终端机配备给一线救援部队。中国自主研制的北斗一号导航卫星终端，在四川汶川地震造成通信中断的情况下，提供给救灾部队携带，以进行导航定位，但无法进行语音通信。
