不可思议的“空中网络”
首先介绍一下什么是“空中网络”？ 你可以简单地将其理解为将大量的无线网络收发器（基站）部署在空中，即部署在地面和卫星之间的位置，并在全球各地的上空实现全覆盖，从而实现全球人民接入互联网的梦想。那么现在问题来了，如何将这些基站部署在空中呢？以谷歌和Facebook等为代表的互联网巨头们给出的答案是“热气球”和“无人机”。怎么样，是不是觉得有些不可思议？
“空中网络”之谷歌“气球”计划
说起“空中网络”，最早的发起者就是谷歌。2013年6月，谷歌开启了一个伟大的构想——Project Loon计划，由Google X实验室负责实现。该计划旨在解决大部分经济欠发达地区（非洲、南美洲、东南亚等）无法以相对低廉的价格自由而快速接入互联网的问题，而该解决方案的关键就是热气球！
在距离地面20km的高空部署热气球（图片来自google）
如上图所示，Google X实验室通过热气球将无线网络收发器（基站）部署在距离地面20km处的高空，之所以选择这个位置，是因为这里属于大气的平流层，气流较为稳定，且很好地避开了飞机和云层。
平流层利于控制“热气球”飞行方向（图片来自google）
而选择平流层的另一个好处就是可以控制“热气球”的飞行方向，即利用高度差别，实现自西向东或自东向西飞行，从而乘风扩散成巨大的“空中网络”。
“空中网络”互联互通原理（图片来自google）
“空中网络”借助热气球携带的无线网络收发器（基站），不仅可以实现相互间的通信，还可与经济发达地区的地面基站实现通信；而对于之前尚未接入到互联网的目标区域，只需在自家的房屋上安装一个无线收发天线即可真正接入全球互联网！
安装在房屋上的无线收发天线（图片来自google）
当然，想要实现如此大范围的无线信号覆盖，并保证接收效果，必须要借助穿透能力强且传输距离远的低频段无线电信号波段。还好，在这些尚未接入到互联网的目标区域，无线电信号波段的竞争并不激烈，有较为丰富的波段可供选择。
“空中网络”在南半球开始实验性测试（图片来自google）
Google X实验室于2013年在新西兰的Canterbury区域开始了“热气球”计划的实验性测试，并向同纬度区域进行了拓展，即南美洲、非洲、大洋洲等均已覆盖谷歌打造的“空中网络”，而从实际应用测试效果来看，每个气球可覆盖直径为40km范围的区域，最高无线传输速率达到过10MB/s，平均速率表现也优于当前的3G网络，整体测试表现令人满意！（看视频，了解谷歌Project Loon计划）
