5G，英文fifth-generation的缩写，是指第五代移动通信技术，即4G之后的技术延伸，目前该技术、标准均处于研究与完善之中。但已有相关设备厂商表示，新的5G技术将可为终端用户提供高达1Gbps，甚至10Gbps，亦或更高的移动网络传输速率，来提升人们的通讯体验。
虽然我们刚刚步入4G时代，但与5G相关的技术研发、标准制定等工作早已在紧锣密鼓的进行中。而无论是4G还是5G，都离不开基础网络的支撑，同时也对基础网络提出了更高的要求，包括自动化能力、可弹性扩展、可编程等等，因此有专家表示，软件定义网络SDN和网络功能虚拟化NFV将在5G时代继续扮演重要的角色！
那么重要角色具体指什么呢？对此，InterDigital的首席科学家Dirk Trossen发表了自己的看法。他指出，将虚拟化技术应用于5G，将有利于移动网元更靠近基站，从而实现更低的延迟，而目前来看，5G时代的延迟要降至1毫秒以内。
Trossen还谈到，网络资源调配也离不开虚拟化技术，它将构筑一个智能网络。举例来说，用户的业务需求是随时变化的，比如在正常办公的情况下，对于带宽的要求并不高，而该用户突然要进行高清视频会议，网络带宽就要随之提升，这种灵活的调整，正是当前网络缺少的，也是5G中必须的。而且还要强调的是，调整前后的网络要同样稳定，用户体验不能变差！
展望未来，Trossen表示，SDN和NFV将给运营商网络带来新的变革，包括资源的全面掌控，效率的提升等等，同时也将为运营商带来了新的机遇，包括实现新业务的快速上线等等。
最后分享一下调研机构对未来五年电信运营商市场SDN和NFV的调查预测报告：
到2020年年底，运营商市场NFV的营收将达到87亿美元；
2016年，引入（测试）SDN技术将成为网络运营商市场的主流趋势；
在2015-2020年的运营商市场，SDN的年复合增长率为45.9%，市场规模将达30亿美元；
在2015-2020年的企业级市场，SDN的年复合增长率为56.5%，市场规模将308亿美元；
而在2015年和2020年之间，放眼全球市场，NFV的年复合增长率将高达83.1%。
