IBM Lotus Sametime的发展与EIM市场

    IBM 的 Lotus Sametime 自 1998 年就为客户（大多是大型的 IBM Lotus Notes/Domino 企业）提供企业即时消息传递，之后很久才出现了 EIM 术语。在 1998 年，IBM 在 EIM 市场中的当前对手 Microsoft（Live Communications Server [LCS]）和 Jabber （Jabber Instant Messenger，简称 JCP）的产品仍处于研发阶段。此外，Sametime 与众不同之处在于其广泛功能横跨了 EIM 和 Web 会议这两个紧密相关但又独立的市场，这两个市场至今仍具有截然不同的的产品、竞争对手、用户群以及客户内部署模式。
 
    Sametime 是这两个市场中的重要产品。例如，虽然 Web 会议市场中的收入领先者 WebEx 在 2005 年从其协作、销售有效性、托管和会议服务中得到较多收入，每天使用 IBM 产品的用户仍是访问由公司付费的 WebEx 端口的商业工作者的两倍左右。如果只考虑相当高比例 (60－65%) 的仅将 Sametime 用作即时消息传递产品的工作者，这种倍数关系就更准确。再例如，虽然 Microsoft 2005 年从其 EIM 产品 (LCS) 获得的收入稍高，但 Sametime 凭借 10 年的客户历史（和作为 IBM 授权的一部分而向 Notes/Domino 商店免费提供即时消息传递功能），2005 年 Sametime 的用户是 LCS 的将近四倍。Sametime 在 EIM 的主要垂直市场（主要是金融服务、零售和制药公司）也有广泛应用，这些市场中的最大的 10 家公司中有 8 家是 Sametime 客户。

    但是，Sametime 巨大的市场份额和客户群尚未转化为市场领先地位。例如，IBM 在最近几年内给出的指导称自己推动 Sametime 的目标并非与服务器收入直接相关，而是直接关乎市场份额的总体增长、企业维护收入的增长以及更加强调使 IBM 的 (WebSphere) 门户和 Workplace 产品线更健康（这一点最为重要）。此外，还有许多技术挑战：Sametime 不能很好地与 Workplace Collaboration 互通，不积极支持 H.323 和 H.264 IP 语音和音频，以及其界面中似乎从来没有它参与的每个市场中出现的最好的新功能。IBM Sametime作为耐久、可伸缩产品并可良好整合到 Domino 的目录和文件结构的核心优势仍经受住了协作市场的快速变化以及竞争者日益增多的考验。

    结果是，在过去三年内，虽然 Web 会议市场已经成熟并且更大的 EIM 市场已经建立（由 Microsoft 和 Jabber），许多 IBM 客户仍然忠实地使用 Sametime，虽然其产品创新并未始终与竞争同步。

    一月下旬 IBM 在 2006 Lotusphere 上的公告中强调，IBM 在总体协作方面实现了新优势和新构想，尤其是 Sametime；这些公告同时非常乐观地表示，IBM 能够使购买者确信它将拥有新的市场动力。虽然 Lotusphere 上公布的好消息来自 IBM 及其 Lotus Software 品牌内的多个产品小组，但是关于 Sametime 的公告是最引人注目的。