SDN（软件定义网络）架构
SDN（软件定义网络）把传统的交换机（路由器）设备进行了“拆分”，传统的交换机功能从某种意义上来说，可以认为是由最底层的流量转发，以及更高级的其他处理功能（比方说网管控制、负载均衡等）这两部分组成。SDN剥离了交换机除流量转发之外的所有高级处理功能，并且将这部分高级处理功能移到了单独的设备中，称为“控制器”。
SDN架构示意图
控制器实际上起到了“处理器”的作用，为交换机的数据转发进行最佳设计，以及提供更多的应用服务。控制器可以是一个专有硬件装置，也可以是一个虚拟机，或是一个物理服务器。那么，控制器和交换机之间是如何“交流”的呢，这时候就需要一种协议来定义二者之间的通信规则，如同TCP/IP等网络协议类似，OpenFlow就是这么一种网络协议。
交换机和SDN控制器之间使用OpenFlow协议进行“交流”，由SDN控制器来发出控制指令，交换机负责接收指令并进行相应的数据转发。控制器其实也只是一个“平台”，它的作用在于为网络应用提供一个统一的运行环境。我们所说的控制器所做的高级处理功能，都是控制器平台上的“应用”完成的，也就是SDN应用。
总体来说，一个SDN网络中包含三个架构层级：底层物理网络（交换机等），SDN应用以及SDN控制器。让我们分别了解一下。
物理网络
物理网络处于最低层，包含组成整个IT基础架构的网络中的所有物理设备，比方说交换机、网线等等。但是这里的交换机已经不是我们现在意义上的交换机，而是“阉割”版的交换机，就是说已经被剥离控制处理功能，只剩下数据流量转发底层功能，这时候的交换机就如同一个通道，只负责流量的通行。（当然，为了网络设备的平滑演进，SDN网络被设计为能够同现有的交换机进行协同）
SDN应用
SDN应用是整个SDN生态环境的有机“活力”成分，就如同现在风靡在手机平台上的手机应用一样。SDN剥离交换机的处理控制功能的终极目的也在于此，这样用户就可以自由的开发定制“交换机”（网络）的功能，而不需要受制于网络设备厂商。同时，这也降低了网络设备行业的进入门槛，创业者可以不被底层的硬件阻碍，而从SDN应用入手做开发。
SDN控制器
SDN控制器是整个SDN架构的“中间件”，控制器必须整合网络中所有物理和虚拟设备。控制器与网络设备之间高度融合，密切配合完成所有的网络任务。在SDN环境中，控制器会使用OpenFlow协议和NETCONF协议与交换机联系。(OpenFlow是将流数据发送到交换机的API，而NETCONF是网络配置API)。
